Apabila
perkataan Alzheimer disebutkan, perkara pertama yang terlintas di fikiran
adalah kehilangan ingatan. Anggapan ini betul memandangkan doktor telah
menentukan ini sebagai gangguan yang biasanya berlaku pada orang tua.
Terdapat banyak
gejala Alzheimer dan doktor sering mengaitkannya dengan tujuh peringkat. Tidak
ada punca kecemasan dalam dua peringkat pertama kerana orang yang paling pintar
cenderung selalu melupakan perkara.
Dua peringkat
pertama mungkin berlangsung selama empat tahun. Namun, apabila ini berlaku
lebih kerap, pesakit mungkin sudah berada di tahap ketiga atau keempat dan ini
akan bertambah buruk. Contoh mudah ialah jika individu tidak dapat
menyelesaikan tugas mudah yang mudah dilakukan pada masa lalu seperti melakukan
aritmetik asas.
Orang pasti akan
melihat perubahannya. Inilah sebab mengapa beberapa ahli keluarga mengambil
giliran mengawasi orang yang disayangi atau meminta jururawat mengawasi orang
tersebut.
Tahap kelima
lebih dikenali sebagai Alzheimer sederhana kerana selain tidak dapat mengingat
nama atau melakukan sesuatu tanpa pertolongan, individu itu akan menjadi
bingung dan kadang kala tersesat.
Satu langkah
berjaga-jaga yang sering dilakukan ialah pesakit memakai kad pengenalan di
leher atau diletakkan di dalam poket. Ini mengandungi nama, alamat dan orang
kenalan yang harus dipanggil ketika ini berlaku.
Tahap keenam Alzheimer adalah
ketika orang itu juga mula mengalami perubahan mood. Pesakit mungkin senang
bercakap dengan orang lain apabila tiba-tiba semuanya berubah dan sikapnya
sekarang memusuhi sesiapa sahaja yang berada di sana.
Bahagian yang lebih teruk
mengenai gangguan semasa peringkat ini adalah bahawa orang itu akan bertindak
seperti bayi. Tantrum mungkin dilemparkan tetapi bahagian yang lebih teruk
adalah melihat pesakit membuang air besar pada dirinya sendiri. Pengasuh harus
membersihkan kekacauan seolah-olah orang itu adalah bayi dan dinasihatkan untuk
menggunakan lampin orang dewasa, yang lebih selesa ketika membersihkan
kekacauan.
Tahap ketujuh Alzheimer tidak
lagi buruk. Ini kerana sistem badan akan perlahan-lahan ditutup. Pesakit tidak
akan bercakap atau melakukan apa-apa dan biasanya akan merenung ke angkasa.
Ia seperti orang yang
melepaskan kehendak untuk hidup. Tubuh mungkin ada tetapi fikiran atau jiwa
telah pergi ke tempat lain.
Sesiapa yang didiagnosis menghidap
Alzheimer mempunyai masa tinggal kurang dari 10 tahun. Doktor hanya bertahan
pada tahap ketiga dan keempat kerana gejala kehilangan ingatan jangka pendek
hampir tidak dapat dilihat dan sering dikaitkan dengan penuaan.
Apa yang boleh dilakukan orang
untuk mereka yang menghidap Alzheimer? Sayangnya, tidak banyak yang dapat
dilakukan oleh seseorang kerana belum ada penawar untuk penyakit ini. Terdapat
ubat-ubatan yang tersedia yang hanya dapat melambatkan proses sebelum menjadi
lebih teruk tetapi mereka yang merawat hanya menunda perkara yang tidak dapat
dielakkan.
Penyelidikan menunjukkan
bahawa terdapat lebih daripada empat juta orang di negara ini yang menderita
penyakit ini. Angka itu akan meningkat lebih tinggi kerana generasi baby boom
juga mencapai usia yang sama.
Selagi ada ubat yang dapat
melambatkan prosesnya, doktor mungkin dapat membeli sedikit lebih banyak masa
sehingga orang itu dapat hidup untuk melihat hari penawarnya telah dibuat.
